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沿河西走廊西行，逶迤绵延的古长城是西行路上引人注目的壮阔景观。
河西的长城，有汉长城和明长城。汉长城是以壕沟代墙，明长城则是筑墙为障。汉代称长城为“塞”。汉武帝时，骠骑将军大败匈奴之后，汉王朝为了巩固河西，“隔绝胡与羌之路”，便决定“筑令居（在今永登县境内）以西”的边塞亭障。元鼎六年（公元前111年）前完成黄河以西至酒泉的边塞工程。汉代修筑长城的原则是“察地形、依险阻、坚壁垒、远望侯”。凡经过平川戈壁的地段，一般都由壕、壕塄、塄上所筑烽燧、烽燧与亭障相连而构成。如山丹境内长约六十公里的一段，全线皆以壕沟代替墙垣，至今仍明晰可见。壕在壕沟的里沿（南侧），烽燧在壕之上，间距约1.25公里。列障大多与烽燧相连，面积有一百平方米左右。汉长城还有些地段是因山因河为塞，既无挖壕，亦未筑墙，如山丹峡口谷以东4公里即是。在张掖界内，由东山寺过人宗口翻山穿谷直抵临泽板桥，约四十五公里长的一大段，基本上都是“因山为塞”，只是利用山险在沿线山口险要处修城障、筑烽燧。这一段线路上，保存至今的有烽燧20座，城障二处。临泽以西的壕沟，则已被黄沙填没，无迹可寻了。
明代称长城为“边墙”，由黄土或黄沙夯筑的墙、墩、列障构成，墙基宽4米，高5米，大墙上建烽火台（又称随墙墩），墩底边长8～12米，高十二米左右。墩的南侧与墙面标齐，北侧凸出。正面无马道，是用绳梯向上攀登。大墙上有巡道，宽一米多。筑长城时，凡经过城池或堡寨，均留城门洞，门外一侧筑望台。长城上的烽火台东西相距与汉代相仿，也是1.25公里。明长城与汉长城的走向大体相同，位于汉长城的南侧，距离在10～100米之间，呈平行延伸。入张掖界后，沿着东大山的北坡，仍沿用汉代的壕沟。前文提到的由东山寺口到临泽板桥一段45公里，基本上还是仿汉代“因山为塞”，利用险山，未筑墙垣，只在山口险要处设有关隘，或是“崖榨叠水”以山险为障。长城的出土文物中有一份明代《兵守炮号令》，反映了边防报警、烟火信炮的制度：营寨墩堡发现敌情，如有敌兵十名以下，则白天烧烟柴一堆，放炮一个，夜间举火一把，放炮一个；敌在20名以上，烟柴火把火炮各二；敌在百骑之上，烟柴火把火炮各三；若敌有千骑以上，则烟柴火炮接连不断。由此可见，历史上的长城和烽燧，在军事防御上有着相当重要的地位。而到了今日，这些古迹就是宝贵的历史文化遗产了。
转自长城文化网
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