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摘自《中国军事通史·第十卷·唐代军事史》
烽燧亦称烽火，为古代边境地区报警的信号设施。早在商周时期即已有之。据唐人李贤《后汉书·光武帝纪下》注云：“前书音义曰：边方备警急，作高土台，台上作桔皋，桔皋头有兜零，以薪置其中，命低之，有寇即燃之，举之以相告，曰烽。又多积薪，寇至即燔之，望其烟，曰燧。昼则燔燧，夜乃举烽。”由此可知，烽用于夜间放火报警，燧用于白昼施烟报警。由于烽燧一般均设在用土筑成的高台之上，故又称烽火台。据唐人段成式著《酉阳杂俎·广动植》中云：“狼粪烟直上，烽火用之。”故唐代的燧烟亦有燃烧狼粪者。比喻战争发生的“狼烟”一词大概即由此而来。故薛逢有《狼烟》诗云：“三道狼烟过碛来，受降城上探旗开”，当指此。
唐朝的烽燧制度在继承前代制度的基础上，更趋完善。大凡每30里置一烽燧，如有山冈阻隔，可于适宜、近便之处设置，以能够相互望见为宜，不必局限此制。临近边境的烽燧要在附近筑城，严加保护。唐代设在全国的烽燧究竟有多少数目，史书阙载。
这可能由于烽燧经常增减的缘故。唐中宗神龙三年(707年)，摄御史大夫张仁愿在黄河北岸修筑三受降城后，又“于牛头朝那山北置烽候一千八百所”1；唐高宗永隆元年(680年)，河源军经略大使黑齿常之“以河源冲要，欲加兵戍之，而转输险远，乃广置烽戍七十余所”2。开元二十五年(737年)，唐玄宗“以边隅无事，寰宇乂安，内地置烽，诚为非要”，下敕“量停近甸烽二百六十所，计烽帅等一千三百八十八人”3。以此推算，唐朝设在边境和内地的烽燧当在1万以上。
唐朝于每烽置帅一人，副一人，还有烽子若干人。均归尚书兵部职方司管理。烽燧官吏主要掌管烽燧的保护、修缮和报警。其放烽有1炬、2炬、3炬、4炬的规定，烽炬的多少应根据入侵敌军的多少决定。施燧的规定大致与此相同。这样，接到烽燧报警以后，朝廷就可以决定派遣抵御部队的多少。另外，设在关内的烽燧，还须在每日初夜，放烽一炬，报告平安，故“谓之平安火”。天宝十五载(756年)六月八日，由于潼关失守，烽燧吏卒皆溃，“无人复举火”，故至夜暮，“平安火不至”4，杨国忠始首倡幸蜀之策。
总之，由于唐朝建立了一套严密而又完备的烽燧制度，故对边防安全和国内稳定起到了重要作用。
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1.《旧唐书》卷九十三《张仁愿传》。
2.《资治通鉴》卷二O二《唐纪十八》，高宗永隆元年七月。
3.《唐六典》卷五《尚书兵部·职方员外郎》。
4.《资治通鉴》卷二一八《唐纪三十四》，肃宗至德元载六月。
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